Arbeta säkert med gaser i labbet

Air Liquide har tagit fram ett nytt “white paper”-dokument som riktar sig till dig som använder gasflaskor i ditt dagliga arbete på labbet. Dokumentet beskriver hur du ska hantera gasflaskorna och vilka säkerhetsåtgärder du bör vidta för att laboratoriet ska vara en säker och trygg arbetsplats för dig och dina kollegor.

Gaser används i stor omfattning på laboratorier. Därför är det viktigt att laboratorietekniker är medvetna om riskerna och vidtar lämpliga säkerhetsåtgärder.

Här är ett utdrag:

Risker förknippade med komprimerade gaser

Komprimerade gaser, som lagras på gasflaskor eller i speciella behållare, har egenskaper som medför risker. Gaserna lagras under högt tryck, de är ofta luktfria och kan inte ses med blotta ögat, vilket gör det svårt att upptäcka ett läckage. Komprimerade gaser kan lagras som gas eller som flytande gas under tryck, t ex koldioxid.

Regler och föreskrifter för säker hantering av komprimerade gaser syftar främst till att förhindra gasläckage och att säkerställa en bra kontroll av tryck och flöde.

Det är ytterst viktigt att du som använder gasen är medveten om de farliga egenskaperna, t ex brännbarhet, toxicitet, kemisk aktivitet och frätande effekter, hos den gas du vill använda.

Läs alltid Säkerhetsdatabladet först.

Beroende på hur och varför gasen ska användas kan en viss risk vara allvarligare än en annan. Exempelvis är brännbarheten för kolmonoxid den största faran i närheten av en öppen låga. Om den däremot används som reaktant ligger den största faran i gasens toxicitet, särskilt i händelse av läckage.

Best practices

Här är exempel på best practices för hantering, lagring och användning av komprimerade gaser:

1. Gasflaskor måste säkras.
   Se till att gasflaskorna inte kan välta genom att förankra dem mot en vägg eller annan konstruktion med en kedja.
    
2. Oförenliga gaser (t ex väte och syre) får inte förvaras tillsammans.
   Respektera rekommenderade avstånd (dessa föreskrivs vanligtvis av de lokala myndigheterna) när gaser med olika egenskaper lagras.
    
3. Lämna inte flaskventilen öppen när gasflaskan inte används.
   Det räcker inte att bara stänga regulatorn, flaskventilen måste också stängas.
    
4. Använd endast komprimerade gaser i väl ventilerade utrymmen.
   Vi rekommenderar dessutom att du använder ett lämpligt förvaringsskåp när du arbetar med giftiga, brandfarliga eller frätande gaser. Begränsa gasförsörjningen i laboratoriet så mycket som möjligt.
    
5. Använd lämplig personlig skyddsutrustning när du hanterar gasflaskor, till exempel skyddsglasögon, handskar och skyddsskor.
   Laboratorietekniker som hanterar komprimerade gaser måste följa de anvisningar om personligt skydd som anges i riskbedömningen för laboratoriearbetet.
    
6. Ögonbad, nödduschar och gasmasker måste finnas tillgängliga för alla som arbetar med giftiga eller frätande gaser.
    
7. Använd alltid rätt kringutrustning (säkerhetsventiler, slangar, kranar o s v) och se till att den är i gott skick.

Här följer en beskrivning av de fem vanligaste områdena där det är lätt att göra en miss när du hanterar gaser i laboratoriet.

1. Hantering av gasflaskor
Av säkerhetsskäl ska gasflaskor helst förvaras utomhus i gasskåp eller containrar, avsedda för gas och gärna brandklassade. De gasflaskor som förvaras inomhus måste stå i särskilda skåp som bör vara brandklassade.

Gasflaskor är oftast tunga och otympliga. Använd därför en flaskkärra eller be gasleverantören att sköta inkopplingen vid leveransen. Förhindra också att flaskor välter genom att säkra dem med t ex en kedja.

2. Säkerhetsdatablad
”Alla gaser utgör inte samma säkerhetsrisk”, förklarar Werner Weterings, arbetsmiljöansvarig och Design Authority Specialty Gases på Air Liquide. ”Gaser kan vara inerta, lättantändliga, oxiderande, kryogena, giftiga, mutagena, cancerframkallande, frätande – eller en kombination av alla dessa egenskaper. Därför är det viktigt att användaren noga läser det aktuella säkerhetsdatabladet för gasen i förväg”, säger Werner.

”Föreställ dig en gasflaska som innehåller en giftig blandning av svavelväte och kväve. Innan tryckregulatorn ansluts till en sådan flaska måste den först vara ansluten till ett evakueringsrör som via övertrycksventilen avlägsnar gasen till en säker zon (t ex en skrubber). Annars kan den giftiga gasen hamna ute i laboratoriet. Detta är ett typiskt exempel på en allvarlig incident som kan inträffa om man inte följer instruktionerna i säkerhetsdatabladet”, säger Werner.

3. Utrustning för att upptäcka gasläckor
”Flaskgaser som kväve och koldioxid ses ofta som ofarliga, eftersom de förekommer naturligt i atmosfären. Men om dessa gaser skulle läcka ut i ett slutet utrymme – som ett laboratorium – kan de bli livsfarliga. Därför är det mycket viktigt att det finns nödvändig utrustning för att upptäcka gasläckor i laboratoriet. Och så ser det inte alltid ut i praktiken”, fortsätter Werner.

4. Regulatorer
“Flaskregulatorer är inte billiga, så det kan finnas en risk att man tar en genväg och använder samma regulator till flera olika gaser genom att man anpassar kopplingen. Men det kan sluta illa. I ett verkligt fall använde en labassistent en regulator för att ansluta en flaska som innehöll vätgas. Han använde sedan samma regulator för att ansluta en syrgasflaska. I samma ögonblick som han öppnade ventilen flödade syrgas in i regulatorn med högt tryck och reagerade omedelbart med vätgasen. Det resulterade i en explosion som orsakade stor skada i laboratoriet. Personen i fråga klarade sig utan allvarliga skador, men det hade kunnat sluta helt annorlunda”, säger Werner. Detta är anledningen till att man aldrig bör manipulera högtrycksanslutningar.

5. Ventilation
”Alla laboratorier har inte tillräcklig ventilation. Det är extra viktigt att ha ett väl fungerande ventilationssystem när man hanterar kryogena gaser eller CMR-gaser (Carcinogenic, Mutagenic or toxic to Reproduction). Å ena sidan måste ventilationssystemet vara anpassat efter gasens flöde och faroklassificering, å andra sidan måste arbetsplatsen ha rätt utrustning, bland annat fläktkåpor, med utgångspunkt i en riskanalys”, förklarar Werner.